Palccoyo es menos conocida que la montaña Vinicunca
Mientras que cientos de viajeros visitan diariamente la más conocida «montaña del arco iris» de Vinicunca, en excursiones de uno o dos días desde Cusco, la formación geológica conocida como la cordillera arco iris de Palccoyo se encuentra fuera de los circuitos turísticos habituales.
Ubicada a menos de 20 kilómetros al sur del otro atractivo más famoso, este destino espectacular ofrece a los visitantes la oportunidad de ver y fotografiar una serie de tres cumbres, coronadas por depósitos geológicos alternos de color amarillo, rojo, verde, azul y blanco. Y en Palccoyo, se suele compartir este escenario natural con tan solo un puñado de otros viajeros.
La ruta a Palccoyo pasa por el pueblito andino de Checacupe, cuyo puente se ha mantenido desde la época incaica. Después de un viaje de tres horas por carretera, a través del típico paisaje alto andino de la región de Cusco, los viajeros se encuentran a solo unos pasos de la cordillera arco iris de Palccoyo. Se llega a estas cumbres multicolores a través de un sendero plano que contrasta con la empinada subida hacia la montaña Vinicunca.
Se puede ver y fotografiar las tres cumbres arco iris de Palccoyo desde el punto donde termina la carretera y se estacionan los autos; sin embargo, a los que quieren acercarse aún más el sendero no les exige gran esfuerzo.
La mejor época para visitar Palccoyo es de abril a noviembre, porque durante la temporada de lluvias la precipitación en altura puede caer como nieve y cubrir la montaña en un manto blanco. En esa época del año, es posible además que las cumbres se cubran por las nubes y la niebla.
Cerca de la cordillera arco iris de Palccoyo, una extravagante formación geológica, producto de la erosión eólica, ofrece a los visitantes otro atractivo altamente fotogénico.
Palccoyo se encuentra a los 4900 metros (16000 pies) sobre el nivel del mar. Si bien se debe respetar la altura y los visitantes deben mantenerse hidratados y caminar a un ritmo que les resulte cómodo, el sendero plano que conduce a Palccoyo no debe presentar problemas para los viajeros de buena condición física que pasan unos dos o tres días en la región de Cusco para aclimatarse, a diferencia de la ruta mucho más exigente que conduce a la montaña del arco iris Vinicunca.
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